Une collision inattendue dans le port historique

Vendredi 13 novembre 2026, vers 12h30 heure locale, une scène dramatique s’est déroulée sur les eaux du fleuve Mississippi. Un pétrolier de grande taille, identifié comme l’Atlantic Asphalt battant pavillon des Îles Marshall, a heurté un bateau de croisière amarré au quai du port de La Nouvelle-Orléans. Ce navire-citerne, long de 160 mètres selon les données de suivi maritime, transportait une cargaison de bitume, substance semi-solide souvent chauffée à des températures supérieures à 120 °C pour éviter sa solidification.

L’impact a été si violent que le bateau de croisière exploité par la compagnie American Cruise Lines a immédiatement commencé à prendre l’eau et basculer sur son flanc. Les images diffusées montrent le bâtiment incliné, partiellement submergé, alors que les passagers tentaient de se maintenir aux balustrades ou s’agrippaient aux débris flottants.

Un sauvetage massif sans victimes décédées

Malgré la gravité apparente de l’accident, le bilan humain reste miraculeux pour les autorités. Aucun passager n’a été porté disparu, une situation qualifiée de « véritable miracle » par la mairesse de la ville.

Sur les 32 personnes hospitalisées après l’incident, aucune ne présentait de blessures graves ou d’état critique selon le bilan fait état par les services médicaux intervenus. Le vice-gouverneur de Louisiane, Billy Nungesser, a d’ailleurs précisé que douze personnes avaient dû sortir de l’eau pour être secourues, soulignant la rapidité et l’efficacité des premiers secours déployés.

Enquête ouverte et navigation interrompue

La navigation sur le tronçon du fleuve Mississippi concerné a été interrompue en soirée pour permettre aux pompiers, à la police portuaire et aux garde-côtes américains de mener une vaste opération de sauvetage. La directrice de la sécurité du port, Melanie Montroll, a expliqué que le navire avait commencé à prendre l’eau alors que l’évacuation était encore en cours.

L’enquête sur les causes exactes de cette collision fait toujours l’objet d’un travail approfondi par la commandante des garde-côtes du secteur, Melanie Burnham, qui a indiqué qu’il prendrait du temps avant de pouvoir fournir des informations internes détaillées.

Le président américain Donald Trump a réagi sur son réseau social Truth Social en saluant le travail des secours et en soulignant l’absence de victimes décédées dans ce drame évité de justesse. La compagnie affrétant l’embarcation, American Cruise Lines, a confirmé l’implication de son bateau, tandis que la navigation pourrait reprendre progressivement, probablement dans un seul sens au début, une fois les opérations terminées.