Une agence gouvernementale finlandaise a émis, ce mardi 6 octobre, une injonction formelle à l’adresse du géant technologique américain Google. L’autorité exige que la construction de nouveaux centres de données soit immédiatement suspendue dans deux municipalités spécifiques, à savoir Muhos et Kajaani, situées dans le nord-ouest du territoire national. La date butoir fixée pour le respect de cette demande est le 23 octobre 2026, délai imparti afin d’attendre les résultats d’une évaluation approfondie de leur impact environnemental. Cette décision intervient dans un contexte où l’enquête ouverte par la surveillance finlandaise pointe du doigt la société Tuike Finland, entité qui représente les intérêts de Google sur le sol local. Les faits reprochés sont graves : il est soupçonné que cette filiale ait procédé au défrichement de plus de 300 hectares de forêt à Muhos sans avoir préalablement obtenu l’autorisation d’une évaluation d’impact environnemental obligatoire.

Ces projets de construction s’inscrivent dans un cadre économique colossal

Ces projets de construction s’inscrivent dans un cadre économique colossal, représentant un investissement annoncé de 13 milliards d’euros en Finlande. Ce montant constitue le plus gros investissement unique du groupe américain sur le continent européen, spécifiquement dédié au domaine de l’intelligence artificielle. Lors d’une visite effectuée par une journaliste de l’AFP la semaine dernière à Muhos, les traces des travaux étaient déjà visibles : les pelleteuses opéraient sans relâche autour du chantier, et la forêt qui recouvrait un terrain acquis par Google avait déjà disparu devant les yeux des habitants. L’autorité finlandaise veut stopper temporairement les travaux en exigeant l’arrêt de toutes les actions préliminaires capables d’altérer profondément l’écosystème pour les projets de data centers à Kajaani et Muhos.

Face à ces accusations, le porte-parole de Google, Sondre Ronander

Face à ces accusations, le porte-parole de Google, Sondre Ronander, a concédé que la société n’avait pas été « à la hauteur de ses propres normes, élevées » dans ce cas précis. Il a ajouté que l’entreprise allait étudier les conclusions de l’agence et suivre ses recommandations. En cas de désobéissance de Tuike Finland, une sanction légale pourrait être prononcée. Le géant US envisage d’implanter ce genre d’installations à Vaala et Hamina, où un site existe déjà. Le pays finlandais attire massivement les investisseurs grâce à son climat froid, une électricité abondante (nucléaire, éolien, hydraulique) et peu chère. Avec de nombreux projets en cours ou annoncés, comme ceux de Microsoft et TikTok, la question des coûts énergétiques, de la charge sur le réseau et du bilan écologique suscite un débat intense. Une pétition pour une régulation plus stricte a obtenu environ 84.000 adhésions.