Une consécration historique à vingt-neuf ans

L’arrivée de Tom Laperche dans la nuit du samedi 7 au dimanche 8 novembre 2026 marque une étape majeure dans l’histoire récente de la Route du Rhum. Ce navigateur, âgé de seulement 29 ans, a accompli ce qu’il qualifie lui-même de « rêve d’enfant ». Son exploit est doublement historique : il s’agit de sa première participation à cette course prestigieuse et, simultanément, il devient le nouveau détenteur du temps de référence.

En franchissant la ligne d’arrivée à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, le skipper a démontré une maîtrise totale de son trimaran, l’Ultim SVR-Lazartigue. Son émotion est palpable dès ses premiers mots prononcés sur le bateau : « J’ai accompli ce rêve ». Cette déclaration, faite avec sincérité, résonne comme la validation d’un parcours initiatique où la jeunesse et la performance technique se sont parfaitement alliées pour dominer l’Atlantique.

Un record de temps qui pulvérise les précédents

La performance temporelle de Tom Laperche dépasse largement le simple cadre de la compétition sportive. En passant la ligne à 22h31 heure locale, ce qui correspondait à 3h34 en Suisse, il a terminé son périple après exactement six jours, treize heures et vingt-sept minutes passés en mer.

Ce chrono historique permet d’améliorer de six heures et dix-neuf minutes le précédent record établi par Charles Caudrelier lors de l’édition 2022. Cette marge de progression est considérable dans un sport où chaque minute compte, témoignant de la puissance du bateau conçu par l’écurie François Gabart et de la capacité du navigateur à exploiter au maximum les conditions océaniques rencontrées.

Une course maîtrisée malgré les aléas

La victoire de Tom Laperche n’a pas été acquise sans difficulté. Le skipper a dû naviguer dans des conditions parfois sévères, notamment en traversant la « pétole » et en affrontant plusieurs grains qui ont ralenti l’avancement de la flotte. Il a également dû gérer une approche délicate vers la bouée d’arrivée, située très près de la côte guadeloupéenne, ce qui nécessitait des manœuvres précises pour éviter tout danger.

Seul en tête depuis plusieurs jours, il a su négocier le périlleux tour de Guadeloupe malgré un vent de face qui l’empêchait de faire route directe vers Basse-Terre. À l’arrière de la course, dans la catégorie des monocoques Imoca, c’est Corentin Horeau qui occupe la première place dimanche soir, suivi par Sam Goodchild et Boris Herrmann. Les Ocean Fifty devraient précéder ces derniers avec une arrivée prévue juste avant pour Basile Bourgnon, en passe d’imiter son père Laurent, vainqueur à deux reprises de l’épreuve en 2014 et 2018.

Un parcours exemplaire dans la course solitaire

Tom Laperche a pris le départ dimanche dernier à 13h02 depuis Saint-Malo. Dès les premiers milles, il a réalisé une course quasi parfaite, prenant immédiatement la tête de la flotte et la conservant jusqu’à l’arrivée. Son père, dentiste, avait déjà participé à l’épreuve en 2010 dans la catégorie Multi 50, terminant quatrième, tandis que son frère Mathieu accompagne également sa famille avec fierté.

Laperche a pris la place de François Gabart sur le bateau Ultim SVR-Lazartigue, un choix stratégique qui s’est avéré payant. La course a été âpre et difficile, certains navigateurs chevronnés ayant dû abandonner, mais lui a tenu bon jusqu’au bout. Son succès est construit de main de maître, en évitant tous les obstacles et en maintenant une avance confortable sur ses concurrents directs.