Un paradoxe biologique et socioculturel

La disparité de longévité entre les sexes n’est pas un simple fait statistique, mais le résultat d’une complexité mêlant biologie et environnement. Selon Carolin Lerchenmüller, médecin à l’Hôpital universitaire de Zurich (USZ), la médecine est pluridisciplinaire et ne se réduit pas à une dichotomie simpliste. Les facteurs biologiques jouent un rôle protecteur pour les femmes : la présence de deux chromosomes X offre une redondance génétique qui peut compenser certaines anomalies, tandis que les œstrogènes diminuent le risque cardiovasculaire.

Cependant, ces avantages naturels ne sont pas déterminants à eux seuls. Une étude menée auprès de moines et de nonnes a montré qu’un écart d’espérance de vie subsistait même lorsque les conditions de vie étaient quasi identiques, prouvant que la biologie n’est qu’une partie de l’équation. Les facteurs socioculturels, incluant les conditions de travail, l’éducation et les normes sociales, pèsent lourdement sur la santé masculine.

Le poids des déterminants sociaux et des comportements à risque

Les nouvelles recherches publiées dans The Lancet, intitulées « Lancet Series on Men’s Health », soulignent que la mauvaise santé masculine ne relève pas uniquement de négligence individuelle. Un paradoxe émerge : alors que le corps masculin a longtemps servi d’étalon universel en médecine, excluant historiquement les femmes, la santé spécifique des hommes reste mal comprise. L’approche syndémique permet de comprendre l’interaction entre la précarité, le mal-être mental et les codes masculins hérités.

Cela frappe de plein fouet les hommes les plus marginalisés. Selon une enquête OFS suisse de 2012, un homme sur deux âgé de 25 à 45 ans ne consulte pas de médecin durant l’année, contre 35 % des femmes. Ce chiffre exclut les visites gynécologiques régulières qui obligent les femmes à entrer dans le circuit médical.

Souvent, le dernier contact médical d’un homme a lieu lors des rappels de vaccins à 16 ans ou à l’école de recrue vers 20 ans.

Vers une approche intersectionnelle et préventive

Pour agir efficacement, il faut dépasser la vision individualiste du risque. Les auteurs soulignent que les normes de genre et les déterminants sociaux doivent être croisés pour comprendre les schémas syndémiques. La dépression est un exemple frappant : bien que plus fréquente chez les femmes, elle est sous-évaluée chez les hommes car les outils diagnostiques sont conçus pour eux. Une prise en compte du genre permet d’intervenir plus efficacement.

Les mesures nécessaires incluent l’encouragement à la médecine préventive et la limitation des influences commerciales comme le tabac ou l’alcool. La prévention autour des maladies psychiques, avec une déstigmatisation, est absolument cruciale. Pour bien des hommes, avouer qu’on va mal équivaut à faire preuve de faiblesse, une construction sociale délétère. Les décès par suicide ont touché 696 hommes et 276 femmes suisses en 2020, témoignant de l’ampleur de la crise.

La société doit repenser son idéal masculin qui pousse les hommes à nier leurs symptômes par crainte de paraître faibles. L’avenir dépendra de notre capacité à faciliter l’accès aux soins préventifs et à traiter ces causes sociales avec autant d’attention que les facteurs biologiques.