Une rupture tarifaire historique pour les jeunes usagers

La nouvelle grille tarifaire dévoilée le 1er octobre 2026 bouleverse l’économie du transport en commun en Wallonie. Jusqu’à présent, les abonnés âgés de 18 à 24 ans bénéficiaient d’un abonnement annuel Express au prix symbolique de 12 euros. Ce dispositif, mis en place par le gouvernement précédent pour inciter la jeunesse à prendre le bus, sera abandonné dès le début de l’année prochaine. Pour cette tranche d’âge, désormais regroupée dans une catégorie unique allant de 12 à 25 ans, le tarif annuel sur les lignes Express passera à 384 euros. Sur les lignes Classic, il s’établira à 180 euros. Cette hausse drastique concerne également les bénéficiaires du statut BIM et les personnes âgées de plus de 65 ans, dont le prix augmentera de 12 à 120 euros par an.

La justification économique d’un retour à la normale

Stéphane Thiery, directeur marketing du groupe Letec, explique que cette refonte n’est pas une simple augmentation mais un rattrapage nécessaire. Depuis 2022, le choix politique consistant à ne plus indexer les tarifs aux coûts réels a créé un écart important avec l’inflation. Selon l’opérateur, sur un coût réel de 10 euros aujourd’hui, l’usager ne payait que 1 euro, la Région assurant les 9 euros restants. L’an prochain, la part de l’usager passera à 1,4 euro contre 8,6 euros pour la collectivité. Cette évolution vise à atteindre un taux de couverture des recettes de 14 % en 2027, contre 10 % actuellement, comme l’impose le nouveau contrat de service public révisé en juin.

Une mesure qui ne concerne qu’une infime partie des voyageurs

Le groupe Letec insiste sur le fait que cette hausse spectaculaire ne touche qu’une fraction marginale de la clientèle totale. Sur les plus de 800 lignes du réseau, seules 31 lignes Express transportent environ 4,5 millions de passagers par an, contre 150 millions pour l’ensemble du parc. Stéphane Thiery précise que la majorité des usagers de ces lignes spécifiques sont des travailleurs et non des étudiants. De plus, certains tarifs restent inférieurs à ceux d’avant le dispositif discount : en 2019, les jeunes payaient entre 19 et 26 euros par mois pour les lignes Classic, alors qu’en 2027, le tarif mensuel sera de 15 euros. Pour l’abonnement incluant les lignes Express, le coût mensuel s’établira à 32 euros en 2027 contre 28,5 euros en 2019. Les familles nombreuses conservent également une réduction spécifique, avec un tarif annuel à 307,20 euros pour les moins de 26 ans et 712 euros au-delà.