La nuit du réveillon du Nouvel An a marqué Crans-Montana d’un sceau tragique, lorsque les flammes ont ravagé le bar Le Constellation. Ce drame a fait un bilan lourd de deuils et de blessures : 41 personnes sont décédées, dont 21 mineurs, tandis que 115 autres ont été blessées au sein de l’établissement. La commune de Crans-Montana a reconnu mardi 6 janvier qu’aucun contrôle incendie n’avait été mené sur ce lieu entre 2019 et l’accident. Nicolas Féraud, président de la commune, s’est dit « amèrement » regretter que les inspections périodiques obligatoires aient manqué à leur devoir durant cette période critique.

Une série de ratés institutionnels

L’enquête révèle une succession d’erreurs administratives et de lacunes dans le suivi des normes de sécurité. Dès l’été 2015, les nouveaux propriétaires, le couple Moretti, avaient lancé des travaux de rénovation ambitieux pour transformer le bar en un lieu plus chic. Les responsables incendie de la commune et du canton avaient émis un avis positif à cette occasion, mais sous conditions strictes : limiter la capacité du rez-de-chaussée à 100 personnes et désigner une « porte ouest » comme issue de secours. Cette dernière s’est avérée fermée lors de l’incendie, piégeant plusieurs victimes dans les escaliers.

Les documents d’archives consultés par la RTS montrent que l’Office cantonal du feu exigeait le dépôt des plans complets avant le début des travaux. Or, ces plans n’ont jamais été transmis. L’autorité compétente, à savoir la commune, a agi sur le principe que les travaux n’avaient pas été réalisés tant que les documents n’étaient pas reçus. Un permis d’exploiter a cependant été délivré après coup en février 2016, validant une situation de fait acquise mais non déclarée.

Le silence des inspections et la mousse ignifugeable

Deux contrôles officiels ont lieu entre janvier 2018 et mai 2019. Ils soulignent un nombre de clients dépassant les normes et l’absence de plans d’évacuation à jour. Les inspecteurs relevaient également que des extincteurs n’étaient pas fixés correctement et que le personnel n’avait pas reçu sa formation obligatoire. Pourtant, ces rapports portaient la mention « à mettre en œuvre » sans que les corrections soient jamais vérifiées.

Un point crucial reste dans l’ombre : la présence de mousse phonique bon marché, posée directement sur le plafond du sous-sol sans homologation. Ce matériau est hautement inflammable et son danger est connu des professionnels depuis longtemps. Lors d’un contrôle en 2018, un seul défaut a été relevé concernant les parois de bois de l’escalier, alors que le plafond lui-même ne faisait pas partie du périmètre d’inspection habituel pour les établissements publics de moins de 300 places.

L’enquête pénale s’est durcie avec la mise en cause de quatorze prévenus, incluant des élus et des responsables de sécurité. Julien Beytrison, ancien propriétaire, a déclaré que le contrat de location stipulait un bail sur local vide, bien que les murs fussent déjà existants. La responsabilité incombe officiellement au propriétaire, mais l’enquête doit déterminer précisément quelles informations étaient connues, à quel moment et pour quelles raisons les signaux d’alarme n’ont pas conduit à des interventions.

Ce dossier interpelle toute la Suisse romande sur le rôle de garde-fou des institutions régionales dans les zones touristiques. Les familles de victimes, représentées par Maître Romain Jordan, dénoncent une « litanie d’erreurs reconnues » sans que justice ne soit rendue aux blessés et aux parents perdus.