Un défi technique pour recréer le passé

L’objectif initial du projet est clair : comprendre la nature exacte du matériau utilisé par nos ancêtres. Pour y parvenir, Inès Pactat a entrepris de reconstruire un four de verrier conforme aux standards techniques d’il y a plus d’un millénaire. Ce n’est pas une simple simulation, mais une tentative de reproduction fidèle des conditions de fabrication antiques. La démarche repose sur l’utilisation exclusive de recettes et de techniques issues de l’époque médiévale, afin de ne pas altérer la pureté de l’expérimentation.

Des matériaux locaux pour une production authentique

La réussite de cette reconstruction dépend étroitement de la qualité des matières premières employées. Le projet s’appuie sur le patrimoine verrier pluriséculaire de l’Occitanie, région particulièrement riche en ressources naturelles. La géologie du sous-sol local, couplée à un couvert forestier important et une proximité avec le littoral méditerranéen, ont historiquement favorisé le développement de ces industries.

Les verriers médiévaux utilisaient des cendres de plantes spécifiques : les artisans du pourtour méditerranéen privilégiaient les cendres d’halophytes adaptées aux milieux salins, tandis que ceux de l’Europe continentale se tournaient vers les végétaux forestiers comme le hêtre ou la fougère.

Une équipe pluridisciplinaire et des résultats attendus

Ce travail ne repose pas sur une seule expertise mais fédère une équipe pluri- et interdisciplinaire ancrée sur plusieurs territoires d’Occitanie. La collaboration implique Inès Pactat, post-doctorante à TRACES, ainsi que Jocelin Maurel, verrier contemporain chargé des tests de fusion. Grâce à cette coopération, les tests seront réalisés sur des ressources naturelles locales sélectionnées avec soin.

Le premier volet du projet consistera à rassembler un dossier documentaire basé sur le dépouillement des fonds notariés des Pyrénées-Orientales, couvrant la période allant du milieu du XIIIe siècle au premier quart du XVe siècle.

Les résultats de cette expérimentation sont attendus en 2025. À cette date, la construction d’un atelier de verriers complet devrait aboutir sur le Domaine de la Verrerie à Carmaux. Ce projet vise également à valoriser les fruits de cette coopération auprès de la communauté scientifique et du grand public, à travers plusieurs événements dédiés. La direction du Musée du Verre de Carmaux supervisera la phase finale de cette expérimentation, garantissant ainsi le sérieux scientifique des conclusions tirées de ces travaux.

La fidélité historique comme méthode scientifique

La reconstruction du four ne constitue pas une simple reconstitution scénographique, mais une démarche rigoureuse visant à restituer les conditions exactes de fabrication antiques. En excluant toute intervention moderne, l’expérimentation cherche à isoler la pureté des gestes et des matériaux d’il y a plus d’un millénaire. Cette approche permet de comprendre comment les artisans ont maîtrisé leurs procédés sans altérer la validité des conclusions tirées de ces travaux archéologiques.