Le mardi 29 septembre 2026, la Premier League a officiellement communiqué le verdict d’une commission indépendante chargée d’enquêter sur les pratiques du Manchester City FC. L’instance a conclu que l’équipe anglaise était « coupable de tous les chefs d’accusation liés à des violations graves des règles financières de la Premier League » et d’une majorité des accusations concernant son manque de coopération avec l’enquête, précisent les sources de la ligue.

Un scandale démantelé sur neuf ans d’activisme fiscal

La décision rendue par la commission détaille comment le club a « systématiquement enfreint les règles » durant une période couvrant plus d’une décennie, spécifiquement entre 2009 et 2018. Pendant cette fenêtre temporelle précise, Manchester City aurait mis en place de faux contrats avec divers partenaires commerciaux afin de gonfler artificiellement ses revenus déclarés. Cette manœuvre permettait au club de dissimuler la réalité de sa situation financière et d’échapper aux limites de dépenses imposées par la Premier League ainsi que par l’UEFA, les deux instances régissant le football européen.

L’ampleur des irrégularités financières reprochées est quantifiée à plus de 900 millions de livres sterling, un montant équivalent à environ 1,19 milliard de dollars américains selon les estimations des sources disponibles. La commission a relevé que ces pratiques visaient à contourner les plafonds d’investissement pour garantir la stabilité financière des clubs tout en permettant au géant du nord-ouest de l’Angleterre de construire une domination sans précédent sur le championnat et la Ligue des champions.

Une réplique immédiate et un calendrier incertain

Face à cette reconnaissance de culpabilité, Manchester City a immédiatement annoncé son intention de contester les conclusions de l’enquête. Dans un communiqué officiel, le club s’est déclaré « innocent » des accusations qui lui sont portées et a indiqué qu’il emprunterait les voies de recours ouvertes pour prouver que l’avis comporte des erreurs manifestes, tant de droit que de fait.

Le propriétaire du club, Mansour ben Zayed Al Nahyan, qui dirige l’équipe en tant que vice-président et vice-Premier ministre des Émirats arabes unis, voit ses titres remporter huit championnats, quatre Coupes d’Angleterre et sept Coupes de la Ligue sur quinze ans menacés. La Premier League précise qu’une audience distincte doit encore être tenue pour prononcer les sanctions définitives. L’éventail des peines possibles est vaste : il inclut des pénalités financières massives, une interdiction de recruter de nouveaux joueurs, un retrait de points pouvant mener à la relégation en division inférieure, voire l’exclusion totale du championnat.

Les parties ont jusqu’à vendredi pour que le club dépose son appel. Richard Masters, directeur général de la Premier League, a qualifié cette affaire disciplinaire de « plus importante de l’histoire » du championnat anglais, soulignant que cette décision marque un tournant majeur dans la lutte contre les fraudes financières au sommet du sport mondial.