En 2024, le paysage social suisse affiche une réalité contrastée : environ 743’000 individus, soit 8,4 % de la population totale, se trouvent désormais sous le seuil de pauvreté. Ce constat, issu du premier monitoring national publié par la Confédération fin novembre 2025, met en lumière l’échec des objectifs initiaux de réduction de la précarité dans le pays. Si les chiffres semblent s’être stabilisés autour d’un taux proche de 8 % depuis 2017, ils masquent une situation plus complexe que ne le suggère une simple lecture statistique.

Une réalité invisible derrière les indicateurs officiels

Pour les Centres sociaux protestants (CSP), ces données ne saisissent qu’une partie du malaise social. Bastienne Joerchel, présidente des CSP.ch et directrice de l’antenne vaudoise, souligne que la précarité réelle dépasse largement les cadres officiels, une part importante de la population vivant à la limite exacte des seuils de survie. Sur le terrain, Caroline Regamey, responsable de la politique sociale et de la recherche au CSP Vaud, observe une multiplication des signaux d’alerte : un recours accru à l’aide alimentaire, des demandes répétées de dépannage financier ou encore une alternance instable entre l’autonomie personnelle et le recours aux aides sociales. Ces phénomènes ne sont pas systématiquement captés par les outils de mesure publics.

Le dossier révèle également une fracture nette pour les actifs : 4,3 % des travailleurs occupés vivent sous le seuil de pauvreté, ce qui représente environ 175’000 personnes. Plus alarmant encore, le monitoring national indique que sans l’intervention des prestations sociales, le taux de pauvreté absolue grimperait jusqu’à 16,4 %, touchant près de 1,5 million d’habitants. Cette disparité entre la situation avec et sans aides souligne la dépendance de la stabilité sociale aux mécanismes de redistribution actuels.

Le labyrinthe des minima vitaux et les disparités cantonales

L’un des obstacles majeurs identifiés par les CSP romands réside dans l’absence d’un minimum vital unique en Suisse. Le système actuel est fragmenté entre les prestations complémentaires AVS/AI, le minimum insaisissable des poursuites, l’aide sociale et les régimes liés à l’asile ou à l’urgence. Ces dispositifs reposent sur des cadres juridiques divergents et subissent des variations significatives d’un canton à l’autre. Cette complexité nuit à la lisibilité du système et favorise le non-recours aux prestations, ce qui fausse mécaniquement les statistiques nationales.

Face à ces écarts, les quatre antennes des CSP (Berne-Jura, Genève, Neuchâtel et Vaud) réclament une harmonisation profonde. Elles préconisent la création d’un socle commun protégé au niveau fédéral, indexé régulièrement sur le coût de la vie pour garantir une protection équitable. L’objectif est de sortir d’une gestion par parcelle pour tendre vers un système cohérent qui assure à chacun les conditions d’une existence digne.

Trois priorités pour une stratégie nationale plus robuste

Pour répondre à cette crise silencieuse, les CSP ont formulé trois axes prioritaires. Premièrement, ils exigent que le minimum vital soit fondé sur des besoins réels et documentés par des méthodes scientifiques rigoureuses, afin de le protéger contre les coupes budgétaires cantonales. Deuxièmement, ils appellent à une revalorisation systématique des prestations sociales pour assurer leur adéquation avec l’inflation et la réalité économique.

Enfin, la troisième priorité concerne la qualité des données : les organisations demandent des indicateurs cantonaux comparables et une meilleure prise en compte de la solidarité privée ou associative. Cette approche permettrait d’intégrer les populations les plus fragiles dans une stratégie nationale contre la pauvreté qui doit être finalisée d’ici 2027, tout en offrant une vision plus fidèle des mécanismes de survie au quotidien.