« Après sa chute sur la Vuelta, Tadej ne reprendra pas la compétition cette saison afin de se concentrer pleinement sur sa récupération et sa rééducation », a indiqué samedi la formation UAE Team Emirates sur X, rapportent Radio-Canada et la RTS. Cette fin de saison entraîne donc le forfait de Tadej Pogacar aux Mondiaux de Montréal, programmés le 27 septembre, où il aurait dû défendre son titre. Le principal intéressé, cité dans le communiqué, s’en tient à une sobriété toute clinique : « En ce moment, la chose la plus importante est de bien récupérer et de donner à mon corps le temps dont il a besoin. »

Une chute le 29 août, à 32 kilomètres de la ligne

Le 29 août, alors qu’il occupait fermement la tête du classement du Tour d’Espagne, le coureur de 27 ans est allé au sol lors de la 8e étape, à 32 kilomètres de l’arrivée, selon Radio-Canada et la RTS. Il s’était relevé l’épaule gauche ensanglantée, l’arcade sourcilière gauche entaillée. Le bilan médical publié le soir même par son équipe faisait état, d’après Radio-Canada, d’une commotion cérébrale, d’une fracture déplacée à la clavicule gauche, d’une fracture stable de la vertèbre C7, ainsi que de multiples abrasions. Opéré de la clavicule le 31 août — avec succès, selon sa formation —, le Slovène avait partagé depuis son lit d’hôpital, minerve au cou, une photo accompagnée de la chanson Stayin’ Alive des Bee Gees.

Trois titres laissés sans défenseur

L’ardoise sportive est lourde. Outre les Mondiaux de Montréal du 27 septembre, le quintuple vainqueur du Tour de France renonce aux Championnats d’Europe, organisés en Slovénie début octobre, et au Tour de Lombardie, disputé le même mois — trois épreuves dont il détient le titre, soulignent Radio-Canada et la RTS. Franceinfo précise qu’un retour en octobre restait envisageable jusqu’à samedi ; l’annonce de l’équipe a levé ce dernier doute. Il ne pourra donc pas défendre son titre mondial à Montréal.

Le même communiqué scelle un contrat jusqu’en 2032

Le même message annonçait aussi, selon Radio-Canada, la RTS et franceinfo, la prolongation du contrat du coureur jusqu’à la fin de la saison 2032. « Depuis le début, cette équipe a été comme une maison pour moi. Nous avons grandi ensemble au fil des années et partagé des moments incroyables, je suis donc très heureux de prolonger mon contrat jusqu’en 2032 », a réagi Pogacar, cité par franceinfo, avant d’ajouter : « Il y a encore beaucoup de choses que je veux accomplir dans ce sport, et je crois que c’est le bon endroit pour le faire. » L’équipe, elle, a conclu d’un « Remets-toi vite, Tadej. On te reverra en 2027 », rapporte Radio-Canada.

Reste ce que le dossier ne dit pas : aucun calendrier de rééducation n’a été communiqué, pas plus qu’une date précise de reprise en 2027. À surveiller enfin, côté organisation : Radio-Canada signale que les cols bleus de Montréal ont annoncé une grève pendant les Mondiaux de cyclisme — une épreuve du 27 septembre privée de son tenant du titre et exposée, de surcroît, à un climat social tendu.