Nelly Arcan construisit son univers littéraire en trois romans autofictionnels remarqués : « Putain » en 2001, « Folle » en 2004, et « À ciel ouvert » en 2007. Selon Radio France, l’écrivaine québécoise se suicida en 2009 à l’âge de 36 ans, laissant derrière elle deux textes qui paraîtront à titre posthume : le roman « Paradis, Clef en main » et le recueil « Burqa de chair ».

Une voix longtemps incomprise

Pour Séphora Pondi, selon Radio France, l’œuvre d’Arcan incarne « une poésie incomprise qui raconte le paroxysme d’une expérience féminine douloureuse ». Ce diagnostic éclaire le choix de la comédienne pour cet épisode de L’Instant poésie : une affinité avec les titres évocateurs, troubles, sans concession. L’essayiste et documentariste Ovidie qualifie quant à elle la démarche de l’autrice en ces termes : « Nelly Arcan fait de la chambre de passe le laboratoire de la société ».

Dans l’extrait lu lors du podcast par les interprètes Gaël Kamilindi, Sara Valeri et Julie Hega, Arcan explore l’abstraction du désir féminin : comment une femme perd son individualité dans le regard de l’autre, comment elle se fragmente en une pluralité d’images sans essence stable. Cette prose poétique, dense et introspective, travaille l’écho, la répétition, le rythme fragmenté. Elle refuse la ponctuation apaisante. Elle refuse de consoler.

L’effet rédempteur d’Ovidie

Malgré la portée de son travail, Nelly Arcan affronta de son vivant une critique sévère. Son statut n’a basculé vers l’icône que des années après sa disparition, notamment grâce à Ovidie qui prit en charge la réhabilitation intellectuelle de son corpus. Aujourd’hui, « Putain » est étudié en Université et reconnu comme un texte fondamental du mouvement féministe—reconnaissance que l’autrice n’a pas connue.

La transmission par la voix

Séphora Pondi elle-même incarne cette transmission : lauréate du Prix Roman des étudiants France Culture 2025, elle appartient à la Comédie-Française, temple de la déclamation française. Son choix de confier « Putain » au podcast L’Instant poésie affirme que cette voix québécoise, exilée, douloureuse, incisive, mérite d’être entendue en français, lue à haute voix, portée au rang des classiques.

Depuis septembre 2025, la collection L’Instant poésie s’est augmentée d’un livre de 300 pages publié aux Éditions Seghers, reproduisant les commentaires des passeurs et les illustrations qui accompagnent chaque épisode. Annick Kamgang, autrice de bande dessinée, signe une carte blanche graphique pour ce projet : ses créations visuelles sont diffusées sur le site et les réseaux sociaux de France Culture. Le podcast est proposé en son immersif, conçu pour être écouté au casque, offrant une immersion sonore pensée comme complète.