Mercredi 7 octobre 2026 marque le point final d’une aventure spatiale sans précédent pour l’astronaute française Sophie Adenot. Après un séjour de deux cent trente-cinq jours en apesanteur, elle quitte officiellement la Station spatiale internationale (ISS), devenant ainsi l’Européenne ayant passé le plus long temps continu dans l’espace. Ce départ historique se joue sous les yeux du monde entier, avec son équipage Crew-12 composé des Américains Jessica Meir et Jack Hathaway ainsi que du cosmonaute russe Andreï Fediaïev. La capsule Crew Dragon de SpaceX, qui avait été amarrée à la station depuis le mois de février, a procédé au désamarrage prévu à 14h05 heure de Paris pour entamer le long voyage de retour vers notre planète bleue. Ce trajet ne sera pas sans défis, car Sophie aura dû s’adapter pendant près de huit mois à une altitude d’environ 400 kilomètres au-dessus du sol terrestre, bien loin des conditions habituelles que nous connaissons tous sur Terre.

La rupture d’un record historique est indéniablement le thème central

La rupture d’un record historique est indéniablement le thème central de cette mission achevée. Sophie Adenot a non seulement surpassé le précédent record détenu par l’Italien Luca Parmitano, qui avait séjourné deux cent un jours en 2019-2020, mais elle a également brisé une barrière symbolique pour les femmes françaises. Elle s’est aventurée dans le vide spatial lors de trois sorties extravéhiculaires (EVA) réalisées dans un délai très court, à savoir en moins de deux semaines. Les dates clés de ces interventions techniques sont les 18 et 25 août, ainsi que le 1er septembre. Ces missions ont permis d’effectuer des réparations essentielles sur la station, notamment le démontage d’une antenne défaillante et l’installation d’une nouvelle antenne haut débit. La durée totale de ces sorties s’est élevée à dix-neuf heures et quarante-deux minutes, un exploit qui restera gravé dans les annales du spatial.

Le retour sur Terre n’est en réalité qu’une étape d’un

Le retour sur Terre n’est en réalité qu’une étape d’un processus médicalisé complexe et exigeant pour l’astronaute. Sophie Adenot a elle-même décrit avec précision le phénomène de vieillissement accéléré subi dans l’espace, pointant du doigt l’apparition de cheveux blancs, la perte de souplesse musculaire et une baisse significative de la vue nécessitant désormais l’utilisation de lunettes correctrices. Les études scientifiques confirment que même un séjour de six mois Les recherches montrent qu’un séjour de six mois peut imiter le vieillissement cardiaque et squelettique correspondant à une décennie terrestre. À son arrivée dans le Pacifique au large de la Californie, prévue pour jeudi 8 octobre à 17h34 heure de Paris, elle sera extraite du vaisseau et installée immédiatement sur des civières ou fauteuils adaptés pour prévenir les risques de syncope liés aux modifications brutales de la pression artérielle. Une fois transportée sur la terre ferme par hélicoptère, elle prendra un avion pour Houston au Texas avant d’être transférée à Cologne en Allemagne.

Une fois installée au centre de formation de l’Agence spatiale européenne (ESA) à Cologne, Sophie Adenot entamera un programme de récupération d’environ trois semaines. Ce n’est pas fini pour elle : retrouver sa forme physique complète demandera des mois, voire jusqu’à un an, grâce à des exercices physiques ciblés destinés à reconstruire la densité osseuse fragilisée par la microgravité. Au cours de son séjour, elle a mené plus de deux cents expériences scientifiques visant à préparer les futures missions spatiales et à faire avancer la science sur Terre, tout en partageant sa vie quotidienne avec ses nombreux abonnés sur les réseaux sociaux. La quadragénaire, native de Cosne-Cours-sur-Loire dans la Nièvre, qui avait fêté ses 44 ans dans l’ISS en juillet dernier, exprime une pointe de nostalgie face à ce départ. Elle se dit prête à retrouver les odeurs, les goûts et les sensations familières de la Terre, notamment en dégustant une galette bretonne, comme elle en a parlé depuis longtemps.