Un échec pour le nouveau sélectionneur

Philippe Albert ne cache pas sa déception concernant la première décision importante de Mark van Bommel à la tête des Diables Rouges. L’ancien international belge considère que le sélectionneur a échoué dans sa mission principale : convaincre Thibaut Courtois de participer à la campagne de Ligue des Nations. « Selon moi, la première mission de Mark van Bommel quand il a été nommé à la tête des Diables Rouges, c’était de faire changer d’avis Thibaut Courtois quant à sa participation à la Ligue des Nations. Raté ! », a déclaré le consultant. Cette absence est particulièrement préjudiciable selon Albert, qui souligne : « Depuis plus de 10 ans, il fait partie des meilleurs gardiens du monde. On ne peut pas se passer de lui. Certains grands joueurs peuvent avoir de grands privilèges. »

La polémique autour de la sélection

L’absence de plusieurs joueurs majeurs comme Thomas Meunier et Alexis Saelemaekers dans la liste élargie de 28 noms a également suscité des questions. Frank Peterkenne note que si l’on ajoute les absents pour raisons médicales, le nombre dépasse la trentaine, qualifiant cette situation de « mini-séisme ». Le journaliste s’interroge sur le choix de Jari De Busser, quatrième gardien de la sélection : « Si ça avait été un entraîneur autre que Néerlandais, est-ce que De Busser serait là ? On peut légitimement poser la question : Van Bommel a forcément un œil attentif sur l’Eredivisie, sans doute plus que nous, il faut le dire aussi. » Philippe Albert, bien que reconnaissant le talent du jeune gardien, tempère son enthousiasme : « Sans hésitation Jari De Busser, même s’il faut en relativiser l’importance. L’AZ performe relativement bien dans le championnat néerlandais, mais c’est un gardien que je ne suis pas — entre nous, il faut être correct et réaliste. »

Les choix stratégiques de van Bommel

Malgré ces critiques, Philippe Albert voit des aspects positifs dans la vision du nouveau sélectionneur. Il est particulièrement optimiste concernant l’avenir de Roméo Lavia : « S’il n’est pas embêté par des blessures, Van Bommel va en faire un joueur encore meilleur. Et je suis certain qu’il va faire revivre De Bruyne. » Albert croit également en la progression de tous les joueurs sous la direction de van Bommel : « C’est un gars qui connaît le football et qui peut faire progresser tous ses joueurs : en fait, ce ne sont pas deux ou trois joueurs qui vont progresser — s’ils sont à l’écoute avec Van Bommel, ils peuvent tous progresser. » Pour le poste de gardien en l’absence de Courtois, Albert penche pour Senne Lammens, tandis que Peterkenne aurait préféré Mike Penders, soulignant la pression que subit le jeune gardien à Manchester United.