Une chute vertigineuse sans turbulences

Lorsque le vol FZ1073, reliant Dubaï à Tel-Aviv, a approché la frontière jordanienne, l’ambiance à bord s’est transformée en cauchemar. Selon les données du site Flightradar24, l’appareil a perdu brutalement de l’altitude en une seule minute. Il est passé de près de 34 000 pieds, soit plus de 10 300 mètres, à moins de 17 000 pieds, équivalant à un peu plus de 5 100 mètres. Un passager a comparé cette sensation à des montagnes russes, expliquant que l’avion chutait de peut-être 15 000 pieds en quelques secondes. Cette perte d’altitude s’est produite alors que l’appareil n’était pas soumis à des turbulences météorologiques, ce qui a immédiatement alerté les occupants sur la nature humaine de l’incident.

Le combat dans le cockpit et la prise de contrôle

Au cœur du poste de pilotage, une altercation violente opposait les deux membres d’équipage. Un pilote a poignardé son collègue, semant la panique à bord avant même que l’avion ne commence sa descente. Asaf Rajuan, un passager présent à bord, raconte avoir contribué à maîtriser l’assaillant avec quatre autres hommes. Il précise que la porte de l’habitacle n’était pas verrouillée, ce qui a facilité leur intervention, bien que la présence du second pilote blessé ait compliqué la tâche initiale. Yaniv Hayoun, un autre témoin, affirme avoir saisi les commandes de l’avion et les avoir tirées comme il l’avait vu à la télévision, avant que d’autres membres d’équipage ne prennent le relais pour stabiliser la situation.

Des héros anonymes et une suspension des vols

Les médias israéliens ont confirmé que 174 personnes se trouvaient à bord de l’appareil, dont 166 citoyens israéliens. Le premier ministre israélien, Benjamin Nétanyahou, a rendu hommage aux passagers et au capitaine indien Smit Machchhar, qui s’est défendu malgré ses blessures graves pour permettre l’ouverture de la porte du cockpit. Ce dernier a sauvé la vie des 174 personnes à bord, dont des ressortissants d’autres nationalités. La compagnie aérienne Flydubai a annoncé la suspension immédiate de ses vols à destination et en provenance d’Israël. Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a qualifié l’incident de tentative d’attaque terroriste jihadiste, une qualification qui n’a toutefois pas été corroborée par les autorités saoudiennes ou la compagnie aérienne à ce stade. L’avion a atterri en urgence à l’aéroport de Tabuk, en Arabie saoudite, avant que les passagers ne soient transférés vers Tel-Aviv sur un nouvel avion.