Une riposte unilatérale aux représailles canadiennes

Le président Donald Trump a utilisé l’article 338 de la loi tarifaire de 1930 pour justifier ces nouvelles restrictions. Cette disposition, peu utilisée depuis près d’un siècle, permet à l’exécutif américain d’interdire des importations provenant de pays pratiquant une discrimination commerciale. La Maison-Blanche précise que cette action répond directement aux représailles exercées par Ottawa ce même jour contre des exportations américaines d’une valeur de 20 milliards de dollars. Ces représailles canadiennes visaient notamment l’acier, les produits laitiers et le matériel agricole.

En riposte, la capitale américaine a instruit la GSA d’effacer du catalogue des achats publics fédéraux toute marchandise canadienne dont le montant total atteint 50 milliards de dollars.

L’entrée en vigueur progressive des mesures

Les interdictions d’importation ne sont pas immédiates pour tous les articles visés. Elles entreront en vigueur à 0 h 01 (HAE) le 29 septembre prochain, ciblant notamment certaines boissons alcoolisées comme la bière, le vin et le cidre, ainsi que du lactosérum. Par ailleurs, une série de modifications touchant aux tarifs douaniers et aux listes de produits s’appliquera dès le 15 septembre. Ces changements concernent des articles variés, allant du sel gemme au ciment en passant par les véhicules tout-terrain (VTT) et d’autres produits laitiers. Le chef de l’exécutif américain a par ailleurs promulgué un décret portant changement du nom du lac Ontario. « Lac d’Amérique », une mesure symbolique ajoutée aux décrets économiques.

La résilience canadienne face à l’escalade

Face à cette aggravation de la situation, le gouvernement canadien a bonifié ses mesures d’aide pour les entreprises et les travailleurs. Le premier ministre Mark Carney s’est adressé directement aux citoyens dans une vidéo publiée sur YouTube, leur demandant de faire preuve de résilience. Il a assuré que son gouvernement viendrait en aide aux secteurs touchés « aussi longtemps qu’il le faudra ».

Selon une enquête Angus Reid diffusée le mardi 1, sept Canadiens sur dix (73 %) jugent que le cabinet Carney doit éviter de fléchir pour ne pas aggraver les tensions commerciales avec Washington. Par ailleurs, six répondants sur dix déclarent être disposés à augmenter leur dépense de 10 ou 20 % pour leurs consommations afin d’aider le pays.

La mécanique de l’exclusion tarifaire

Le recours à l’article 338 de la loi de 1930 permet à l’exécutif américain d’agir sans passer par le Congrès, transformant une loi ancienne en outil de pression unilatérale. Cette disposition vise spécifiquement les pays pratiquant une discrimination commerciale, ici Ottawa accusé de freiner l’accès aux marchés publics et aux secteurs clés comme l’automobile ou la production d’alcool. L’action s’inscrit dans une logique de réciprocité imposée, où Washington exige qu’Ottawa rétablisse une équivalence totale avant toute levée des restrictions.

Les conséquences immédiates se concentrent sur les filières directement ciblées, obligeant les exportateurs à ajuster leurs flux et contrats dès l’entrée en vigueur progressive des mesures. Même si certains analystes considèrent que la liste des articles concernés ne menace pas gravement l’économie du pays, cette approche américaine démontre qu’un recours aux mesures à sens unique affaiblit les normes internationales et engendre une insécurité persistante pour les capitaux régionaux.