Le paysage musical britannique connaît une mutation notable avec le troisième album de Jorja Smith. Sorti le 21 août dernier, « What Are The Odds » marque un tournant décisif dans la trajectoire de la chanteuse originaire de Walsall. Loin du R&B feutré et mélancolique qui caractérisait ses débuts, l’artiste choisit désormais d’investir pleinement les sonorités des dancefloors. Cette mue artistique s’inscrit dans une volonté manifeste de ne pas se laisser confiner dans une unique catégorie esthétique.

Une mutation vers les rythmes électroniques

Si le grain vocal de Jorja Smith demeure fidèle à son identité soul et chaleureuse, l’architecture sonore du projet est radicalement transformée. Selon la RTS, l’artiste opère un recentrage sur des genres typiquement britanniques et électroniques. Le disque fait ainsi la part belle au UK garage, au 2-step garage, ainsi qu’à la UK funky-house et à l’afro-house. Ces rythmiques, plus rapides que celles de ses précédents travaux, sont spécifiquement conçues pour l’énergie des clubs britanniques.

Cette transition n’est pas soudaine mais s’inscrit dans une progression documentée. Dès 2023, avec le single « Little Things », la chanteuse avait commencé à explorer les codes de la musique de club. Pour ce projet actuel, elle a intensifié cette démarche en collaborant à nouveau avec le producteur britanno-nigérian P2J. Ce duo a façonné un album caractérisé par une fluidité remarquable dans l’enchaînement des tempos.

Entre héritage et collaborations internationales

La trajectoire de Jorja Smith est celle d’une évolution naturelle au sein d’une culture musicale britannique poreuse, nourrie par des boucles temporelles réactivant régulièrement la jungle ou la drum and bass. En s’appropriant ces codes historiques, elle confirme sa capacité d’hybridation. Toutefois, l’album conserve des parenthèses notables qui rompent avec cette ligne directrice électronique dominante. On note notamment une collaboration vibrante pour le titre « Alive », enregistré aux côtés de la superstar nigériane Wizkid.

Une décennie de consécration depuis 2016

Pour comprendre l’ampleur de ce changement, il faut remonter à 2016. À cette époque, alors qu’elle n’était qu’une jeune fille de 18 ans vivant à Walsall (située à environ 200 km de Londres), elle bousculait la scène mondiale avec « Blue Lights ». Ce titre d’une maturité désarmante, mêlant R&B et soul aux influences britanniques, avait propulsé la « nouvelle voix du R&B britannique » sous les projecteurs. Depuis cette éclosion mélancolique il y a dix ans, elle a connu une décennie de consécration internationale.

Son parcours est jalonné de collaborations prestigieuses avec des figures majeures telles que Drake, Kendrick Lamar, Stormzy ou encore Burna Boy (avec qui elle a signé le tube « Be Honest » en 2019). Aujourd’hui, avec « What Are The Odds », Jorja Smith prouve qu’elle sait transformer son héritage mélancolique en une énergie capable de faire danser son public sans sacrifier sa signature vocale.