Une victoire arrachée au bout du suspense

La confrontation canadienne a tenu toutes ses promesses d’intensité sur la glace de Montréal. Après avoir mené les débats, la franchise montréalaise a vu son avance fondre face à la persévérance des visiteurs. C’est finalement Alex Newhook qui a délivré les siens après seulement une minute et quarante secondes de jeu lors de la période de prolongation. Profitant d’une interception cruciale en zone neutre, l’attaquant s’est présenté en solitaire face au portier adverse, Linus Ullmark, pour loger le disque au fond des filets d’un tir précis du poignet. Cette issue heureuse permet au Canadien de comptabiliser deux points précieux, malgré un scénario qui a rappelé les récentes frayeurs vécues contre le Kraken de Seattle.

Le début de la rencontre avait pourtant souri aux locaux. Cole Caufield a ouvert la marque après sept minutes de jeu en glissant la rondelle entre les jambières du gardien d’Ottawa. Le Tricolore a ensuite doublé la mise en supériorité numérique grâce à Juraj Slafkovsky, idéalement servi au terme d’une séquence collective impliquant également Nick Suzuki et Ivan Demidov.

La contestation de Travis Green et le tournant physique

La tension est montée d’un cran au fil des minutes, illustrée par plusieurs charges robustes et des combats sur la glace. Les Sénateurs ont entamé leur remontée en seconde période. Drake Batherson a d’abord réduit l’écart en surprenant Samuel Montembeault. Puis, dans les ultimes instants du deuxième tiers, précisément à 9,8 secondes de la sirène, Michael Amadio a égalisé. Ce but, initialement refusé par les officiels pour une obstruction présumée de Claude Giroux sur le gardien, a finalement été accordé après une contestation victorieuse de l’entraîneur d’Ottawa, Travis Green. Les arbitres ont estimé que le portier montréalais avait eu le temps nécessaire pour reprendre sa position.

La troisième période a vu les visiteurs prendre l’avantage pour la première fois de la partie grâce à une contre-attaque rapide conclue par Stützle. Dos au mur, le Canadien a pu compter sur le jeune Ivan Demidov pour égaliser à un peu plus de deux minutes de la fin du temps réglementaire, reprenant un service de Lane Hutson pour envoyer les deux formations en prolongation.

Les limites défensives d’un collectif encore perfectible

Ce succès permet au Canadien de présenter un bilan de neuf victoires contre trois défaites en ce début de saison. Samuel Montembeault a bloqué quatorze tirs durant la rencontre, tandis que son vis-à-vis Linus Ullmark a été sollicité à vingt-trois reprises. Si la victoire est au rendez-vous, la répétition de ces scénarios où l’équipe gaspille une avance confortable interroge sur la rigueur défensive collective à maintenir tout au long des soixante minutes de jeu réglementaires. Les partisans attendent désormais de voir si ces lacunes seront corrigées lors de la réception des Flyers de Philadelphie.