La télévision américaine a perdu l’une de ses figures tutélaires des années 90. Dennis Haskins, celui qui incarnait le proviseur Richard Belding dans la sitcom culte « Sauvés par le gong », a rendu son dernier souffle dimanche soir, 27 septembre 2026, à l’âge de 75 ans. Cette disparition a été confirmée officiellement ce mardi 29 septembre par plusieurs médias indépendants. L’acteur américain laisse derrière lui un héritage indissociable d’une génération de téléspectateurs qui ont grandi avec les aventures de Zack Morris et des siens au collège de Bayside.

Une carrière marquée par le rôle culte de M. Belding

Dennis Haskins est décédé, à 75 ans, selon les informations réunies par l’ensemble des sources vérifiées ce jour. Sa mort intervient alors qu’il luttait déjà contre la maladie de Parkinson depuis environ huit ans, un combat mené avec une certaine discrétion jusqu’à son dernier souffle. L’acteur avait d’abord endossé le rôle dans « Bonjour, miss Bliss », Cette production, lancée sur Disney Channel en 1988, fut par la suite restructurée pour évoluer vers « Sauvés par le gong », diffusée aux États-Unis de 1989 à 1993, avant de connaître une adaptation française sur Antenne 2 à partir de 1991. Le personnage de Richard Belding est resté au cœur de l’histoire pendant douze ans, traversant les différentes saisons sans jamais perdre son statut d’autorité bienveillante mais parfois dépassée par les frasques de ses élèves.

Un hommage rendu par la communauté et les professionnels

La nouvelle a été relayée par des agences internationales dont Variety, qui a cité Jay Schachter, l’agent de longue date du défunt. Ce dernier a qualifié sa disparition de « perte tragique » et rappelé que Dennis Haskins aimait véritablement ses fans, prenant le temps de les rencontrer peu importe les circonstances. Une amie et aidante de longue date, Kimberly Snow, a également pris la parole pour décrire l’acteur comme un pilier d’une résidence pour personnes âgées à Burbank, en Californie. Elle précisait que Dennis Haskings était connu dans cet établissement au point que beaucoup pensaient qu’il en était le propriétaire. Le bar Dimples Karaoke, situé à Burbank, lui a également rendu hommage sur sa page Instagram.

Une carrière étendue au-delà de la sitcom

Bien que son personnage de proviseur soit resté gravé dans les mémoires, Dennis Haskins a mené une longue carrière bien avant et après ce rôle emblématique. Il avait débuté à l’écran en 1979 dans la série « The Dukes of Hazzard » et s’était illustré dans de nombreuses autres productions cinématographiques et télévisuelles. On le retrouve notamment dans « Albert à l’ouest », « Jennifer Falls », « Trailer Park Shark » ou encore « A Bennett Song Holiday ». Son premier rôle à l’écran fut celui d’un ouvrier dans Archie Bunker’s Place en 1981, avant de trouver la gloire avec son interprétation de M. Belding. La sitcom a également permis de révéler le futur présentateur et acteur Mario Lopez. Les causes exactes de sa mort n’ont pas été précisées par les autorités médicales ou ses proches.