Une course au chrono sous la menace du temps

Le samedi 7 novembre 2026, l’atmosphère à Interlagos était électrique bien avant que le ciel ne se gâte. Max Verstappen, pilotant pour Red Bull, a dominé les chronos en réalisant son meilleur tour sur pneus tendres. Il a inscrit un temps de référence de 1:11.622, une performance qui lui a permis de s’arracher la première place des feuilles de temps avec une marge infime de seulement 0,025 seconde par rapport à Kimi Antonelli.

L’Italien, champion du monde en titre pour la saison 2026 et représentant Mercedes, n’a pu répondre à l’attaque néerlandaise que grâce à un effort soutenu, malgré des difficultés mécaniques signalées par son équipe. Derrière eux, Lando Norris sur McLaren a terminé troisième avec un retard de 0,131 seconde, tandis que George Russell s’est classé quatrième. Lewis Hamilton, en difficulté avec ses vibrations moteur, a dû se contenter de la douzième place sans effectuer le moindre tour en pneus tendres.

Les pénalités techniques qui réorganisent la grille

Si les temps sont bons, la réalité du départ est bien différente pour les favoris. La Fédération internationale de l’automobile (FIA) a annoncé que plusieurs pilotes devaient purger des pénalités de grille avant même le début de la course dominicale. Max Verstappen s’élancera du fond du peloton, soit une position 30 places plus bas, en raison d’un remplacement complet de son groupe motopropulseur qui dépasse les quotas autorisés pour la saison.

Charles Leclerc et Lewis Hamilton, sur Ferrari, subiront chacun un recul de dix places après avoir installé de nouveaux moteurs à combustion interne. George Russell, chez Mercedes, partira quant à lui avec une pénalité de cinq positions liée à son sixième changement de moteur thermique. Sergio Pérez, désormais chez Cadillac, sera également relégué en fond de grille pour des modifications similaires.

Un duel entre héritiers du titre sous la pluie

La séance d’essais libres s’est achevée dans une ambiance tendue, anticipant un Grand Prix qui pourrait se jouer entre les anciens et nouveaux champions du monde. Lance Stroll a fermé la marche de la course à temps, classé vingt-deuxième après avoir rencontré un problème irrémédiable lié à son système ERS, survenu à seulement quinze minutes de la fin de la séance.

Fernando Alonso, coéquipier de Verstappen, a réalisé le dix-huitième temps, restant à environ 1,5 seconde du Néerlandais. Les organisateurs ont rappelé que les places de départ seront officiellement déterminées après la séance qualificative prévue pour 19h00 GMT+1. La menace d’une pluie torrentielle pousse déjà tous les pilotes à prendre rapidement la piste, un facteur qui pourrait encore modifier le classement final.

Ce duel entre Verstappen et Antonelli promet d’être spectaculaire, mais la stratégie de gestion des pénalités sera déterminante pour l’issue de cette vingt-deuxième manche du Championnat du monde.

Source : Fédération internationale de l’automobile — https://www.fia.com/news/f1-verstappen-edges-antonelli-tight-final-practice-sao-paulo-grid-penalties-bite