Cobolli abordait cette rencontre en position de force. L’Italien de 24 ans accumulait les bons résultats : finaliste à Roland-Garros, quart de finaliste à Wimbledon et demi-finaliste à Cincinnati, il venait de remporter le tournoi d’Acapulco en février. Cette série de performances illustrait sa capacité croissante à s’imposer sur toutes les surfaces.

Le premier set s’est noué au tie-break, moment où les trajectoires du match ont commencé à bifurquer. Cobolli avait d’abord imposé son jeu en prenant les devants à 4-2. Blockx revient alors au même score avant que l’affrontement ne bascule au jeu décisif. À 4-4 dans ce tie-break, trois points consécutifs ont fait la différence. Cobolli les a gérés à l’expérience pour emporter la manche 7-4.

Le basculement par la tactique

La perte du premier set aurait pu décourager Blockx. Au lieu de cela, l’Anversois a procédé à un ajustement qui s’avéra décisif. Il a commencé à lire les trajectoires de son adversaire et à le placer systématiquement hors de sa zone de confort, le forçant à jouer où Cobolli ne l’attendait pas. Cette stratégie a porté ses fruits dès le deuxième set : à 3-3, le Belge obtient un break après une volée ratée de l’Italien, coup que Blockx avait attaqué directement.

Dans cette même manche, Blockx a également maîtrisé son service avec une distribution variée dans le carré. Sur ses quatre jeux de service du deuxième set, il n’a concédé qu’un seul point—une statistique qui témoigne de la solidité acquise. Cette domination s’est concrétisée par un 6-3 qui plaçait désormais Blockx en position de maître du jeu.

L’effondrement et la débâcle

Le troisième set a scellé le sort de la rencontre. Blockx a infligé un 6-0 blanc à Cobolli, exploit particulièrement remarquable contre un adversaire réputé pour sa résistance, notamment après sa remontada au premier tour à New York. Lors du quatrième set, le Romain a semblé résigné, incapable de trouver la riposte. Blockx a remporté cette dernière manche 6-3, finissant ainsi un match où seul le premier set avait opposé une vraie résistance.

Une ascension que Blockx lui-même n’anticipait pas

Cette victoire marque un tournant dans la trajectoire du Belge. Depuis la 117e place mondiale en fin 2025, Blockx s’apprête à intégrer le top 30 après ce succès majeur. Interrogé à l’issue de la rencontre, il a confié : « J’avais en tête que ça allait arriver un jour, mais je ne pensais pas que ce serait si rapide ». Ces paroles révèlent une lucidité face à sa propre progression.

Blockx affrontera au prochain tour Francisco Cerundolo, l’Argentin classé 25e, qui a lui aussi signé un coup d’éclat en écartant l’Américain Taylor Fritz, dixième mondial. Le jeune Belge s’engage donc dans les huitièmes de finale avec un momentum intact et un adversaire à sa portée.