Le choc énergétique comme moteur principal

La dynamique inflationniste actuelle est principalement tirée par le secteur de l’énergie. Les produits énergétiques ont vu leurs prix s’envoler de plus de 21 % en septembre, une hausse qui contraste fortement avec les +16,7 % enregistrés au mois précédent. Cette flambée spectaculaire trouve son origine dans des facteurs géopolitiques majeurs : le déclenchement d’un conflit entre l’Iran et les États-Unis, ainsi que le blocage du détroit d’Ormuz. Ce passage stratégique, par où transitent environ 20 % des hydrocarbures mondiaux avant la crise actuelle, est devenu un goulot d’étranglement critique. L’Institut national de la Statistique précise que cette situation a provoqué une rupture brutale dans les prix à la consommation, qui ne progressaient auparavant que d’environ 1 % sur un an avant ces événements.

La pression sur l’alimentation et les produits frais

Au-delà du carburant, c’est le panier alimentaire qui subit les effets de cette vague de hausse. Les produits frais, en particulier, ont vu leurs prix augmenter de près de 10 % sur un an, accélérant nettement leur progression par rapport aux +5,9 % d’août. Cette tendance est directement liée à des conditions climatiques défavorables : sécheresse et canicules ont durement touché la production agricole européenne. Les cultures ont souffert, entraînant une offre réduite face à une demande très forte. Concrètement, les prix de certains légumes comme les tomates, les endives, les courgettes ou encore les salades ont particulièrement bondi. La tomate française, par exemple, est passée d’un kilo à 3,99 euros en début de période à 8 euros au moment du relevé. De même, la consommation alimentaire globale a augmenté de 1,5 % en septembre contre 1,1 % en août.

Une situation contrastée et des perspectives incertaines

Tous les secteurs ne sont pas touchés avec la même intensité. À rebours de la tendance générale, le prix des produits manufacturés est en légère baisse de -0,3 %, bien que cette baisse soit moins marquée qu’en août (-0,4 %). Les services continuent de progresser, avec une hausse de 2,2 % en septembre contre +1,9 % l’été dernier. Le tabac reste également un poste coûteux pour les ménages, son prix étant en hausse de 3,3 % sur un an. Sur le plan international, la zone euro devrait connaître une inflation provisoire plus élevée que la France, avec des estimations autour de 2,6 % contre 3,4 % pour l’indice harmonisé. La Banque de France avait pourtant indiqué mi-septembre s’attendre à voir l’inflation repasser sous la barre de 2 % dès l’année prochaine, puis atteindre 1,9 % et 1,6 % en 2028. Cependant, cette projection reste tributaire du développement des événements en Orient, premier facteur d’incertitude pour les économistes. Les finances publiques, déjà fragiles, limitent également les marges de manœuvre de l’exécutif pour agir rapidement.