Un rebond durable après la crise sanitaire

Le paysage commercial du livre québécois a connu une transformation structurelle profonde au cours de la dernière décennie. Après avoir subi un creux significatif au début de la pandémie de COVID-19 en 2020, le marché s’est redressé à partir de 2021, avec une progression des ventes presque chaque année.

L’Institut de la statistique du Québec (ISQ) rapporte que les ventes finales de livres neufs ont atteint 728 millions de dollars en 2025. Ce chiffre représente une augmentation de 3,2 % par rapport à l’exercice précédent, confirmant une reprise depuis 2021 qui a porté les ventes à leur plus haut niveau depuis 2010. En dollars constants, cette progression replace la valeur des ventes au-dessus de la moyenne observée avant la pandémie.

La domination des librairies physiques face aux autres canaux

La structure de la distribution reste largement dominée par le commerce traditionnel, bien que les formats alternatifs gagnent en visibilité. Les librairies demeurent le principal canal de vente pour les particuliers et les collectivités, y compris les écoles et les bibliothèques. Elles ont réalisé près de 65 % de l’ensemble des ventes finales en 2025, soit une valeur de 470 millions de dollars.

Ce secteur a connu des performances contrastées selon le type d’établissement : les librairies appartenant à une chaîne sont restées stables avec une hausse de 0,9 %, tandis que celles indépendantes ont légèrement reculé de 0,9 % tout en surpassant encore leurs résultats de 2021. Les ventes réalisées directement par les éditeurs représentent 22 % du total, et celles des distributeurs environ 4,5 %. Elles peuvent notamment se réaliser lors de salons du livre.

Les disparités régionales et le rôle des prix

L’analyse géographique révèle une carte hétérogène où certaines régions tirent le marché vers le haut tandis que d’autres souffrent de difficultés structurelles. Les plus fortes hausses ont été observées à Laval, qui a enregistré une progression de 12 %, suivie par la région de Chaudière-Appalaches avec 10 % et l’Estrie avec 9 %. Montréal, pourtant le principal marché du livre représentant 36 % des ventes des librairies, a toutefois connu un léger recul de 2,1 %.

À l’échelle du marché, les prix contribuent aussi à l’évolution de la valeur des ventes. Une part de cette valeur est attribuable à l’augmentation des prix, car l’indice des prix à la consommation au Canada indique une hausse de 1,1 % pour les livres et matériels de lecture entre 2021 et 2025. Cependant, lorsqu’on analyse la situation en dollars constants, la croissance réelle entre 2024 et 2025 apparaît comme bien réelle, atteignant 610 millions de dollars, soit 6 % de plus qu’en 2024.

L’enquête mesure la valeur des ventes ; elle ne permet pas d’établir si le nombre de livres vendus a évolué de la même manière.